Si susseguono in questo scorcio d’ottobre giorni di festa ed ebbrezza, santificati alla Dea Durga.
All’euforia collettiva si contrappongono giorni di lotta e preoccupazione per i lavoratori delle 87 piantagioni da tè della regione (i c.d. tea–garden) che hanno indetto uno sciopero a tempo indeterminato, rivendicando la corresponsione di un bonus pari al 20% del loro salario annuale. E’ consuetudine, infatti, che la “Confindustria” che gestisce il locale business del tè accrediti nel mese di settembre un premio produttività ai propri dipendenti.
Il valore del premio è fissato dalla contrattazione tra le rappresentanze datoriali e l’unione sindacale dei tea-garden workers. Per quest’anno le Compagnie sono disposte a salire fino al tetto del 15%. Non ci sono però margini per intavolare ulteriori trattative. Prendere o lasciare.
La differenza in termini assoluti tra domanda e offerta è irrisoria rapportata al patrimonio degli imprenditori ma vitale per le tasche dei lavoratori.
Questo arroccarsi delle Compagnie sembra più una preclusione di principio, dettata dal timore che cedendo oggi alle pretese dei lavoratori si potrebbe aprire la strada a richieste future d’aumenti sempre più rilevanti.
Darjeeling, India. Darjeeling Moto Stand
Ammontano a 55.000 stabili e 15.000 stagionali gli uomini e le donne che sostengono la protesta, povera gente che si sfianca quotidianamente per 8 ore nella raccolta manuale delle foglioline del tè, percependo l’infima cifra di circa 170 rupie diarie (circa 2,5 euro).
Il momento scelto per incrociare le braccia è strategico perché coincide con il terzo raccolto, l’autunnale. Boicottare il raccolto, e quindi il profitto, è un’arma a doppio taglio: le conseguenze per i lavoratori, se sconfitti, potrebbero risultare devastanti ma è indubbiamente uno strumento d’efficace pressione sull’avidità delle Compagnie che vedono minacciata l’integrità dei loro utili.
Nel disperato tentativo di piegarne la resistenza, un coraggioso politico locale, Binay Tamang, leader del partito Gorkha Janamukti Morchaha, ha iniziato domenica 6 ottobre uno sciopero della fame “unto death”, fino a quella morte per stenti, cioè, che potrebbe subentrare se l’impasse tra le parti non si risolverà in modo positivo. Non si tratta di un proclama stucchevole, la propensione di Binay al martirio è assoluta.
Al Darjeeling Moto Stand, un palco adiacente alla stazione dei taxi collettivi, l’uomo giace esanime ma vigile su una stuoia, che sembra più un catafalco, monitorato costantemente da un team medico e circondato dall’affetto angosciato e dall’incitamento dei suoi sostenitori, in verità sparuti.
Non posso che ammirare la dignitosa abnegazione di questa persona. Davanti all’ostensione della nuda sofferenza suonano vuote le insinuazioni dei detrattori di Tamang, che quella inscenata sia semplicemente propaganda per riscattare i recenti rovesci elettorali. Purtroppo, mi racconta un collaboratore del politico, nessun rappresentante delle Compagnie si è finora palesato per cercare d’addivenire a un’intesa e la copertura mediatica di questa drammatica prova di forza, che potrebbe scompaginare i giochi con la sua radicalità, latita, giusto le testate locali.
Stamane, mercoledì 9 ottobre, lo sciopero di Binay Tamang continuava imperterrito mentre tutt’intorno mezza Darjeeling, indifferente alla sua battaglia e alla sua sofferenza, si affannava a trovare un qualsiasi mezzo di trasporto per mettersi in viaggio, un’impresa titanica durante il periodo di Durga Puja.
Giovedì 10 Binay viene ricoverato in ospedale a causa del brusco peggioramento dei suoi parametri vitali.
Nella serata dell’11, tuttavia, il politico può sospendere il suo digiuno con effetto immediato. Ha trionfato sul filo di lana. Nell’edificio del Nuovo Segretariato di Kolkata le controparti si sono accordate sotto la supervisione del ministro del lavoro del governo del West Bengala, Moloy Ghatak. Verrà riconosciuto ai lavoratori l’agognato bonus del 20% (pagato in due tranche: il 60% entro i seguenti 10 giorni, il 40% nel mese di novembre).
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